Warum die Förderung des Startup-Ökosystems bei EquityPitcher und in der Schweiz trotz COVID-19 nicht stillsteht

Die Auswirkungen der inzwischen weltweiten Wirtschaftskrise durch COVID-19 bekommen besonders Jungunternehmer zu spüren. Startups, die oftmals über eine geringe Liquidität verfügen, können aufgrund von Umsatzrückgängen schnell finanzielle Engpässe bekunden. Je nach Branche stehen viele Startups vor grossen Herausforderungen und sind deshalb mehr denn je auf zusätzliche finanzielle Mittel durch Investoren oder Kredite angewiesen. So befinden sich nach einer Umfrage von Venturelab 53% der 660 befragten Startups in einer existentiellen Gefahr und sind unsicher ob sie diese Krise überstehen werden.

In solchen Zeiten der Unsicherheit wäre es eine natürliche und durchaus verständliche Reaktion als Investor die Investments zu reduzieren und abzuwarten. Zu gross ist das Risiko und die Ungewissheit ob das Startup durch die Krise kommt und gleichwohl erfolgreich werden kann.

Diese Denkhaltung vertreten wir bei EquityPitcher jedoch aus verschiedenen Gründen nicht. Wir sind überzeugt, dass besonders während dieser Krise die Startups auf unsere Unterstützung angewiesen sind. Ebenfalls sollen bisher innovative und erfolgreiche Jungunternehmen nicht aufgrund der Pandemie ihre Wertgenerierung in der Gesellschaft einstellen müssen, was ein Verlust für uns alle wäre. Aus diesem Grund haben wir keinen Investitionsstopp eingelegt und legen grossen Wert darauf unser Portfolio durch diese schwierige Zeit fortlaufend aktiv zu begleiten.

Dabei ist es jedoch wichtig zwischen Unternehmen zu unterscheiden, welche einzig durch die Pandemie in finanzielle Engpässe geraten sind und jenen, die sich bereits vor der Pandemie in Schwierigkeiten befanden. Für Letztere sollte diese Krise ein Anlass sein, um die meist bereits schon länger bestehenden Probleme, welche durch den zunehmenden Druck der Pandemie nochmals offensichtlicher geworden sind, anzusprechen und gemeinsam daran zu arbeiten. Dadurch, dass diese Unternehmen auch ohne COVID-19 in Zukunft höchstwahrscheinlich in einen Liquiditätsengpass gekommen wären, ist eine Unterstützung im Sinne einer rein sozialen Hilfedienstleistung gegenüber Investoren nicht vertretbar.

Zum heutigen Zeitpunkt stellen wir fest, dass ein Grossteil der Unternehmen aus unserem Portfolio die aktuelle Situation sehr gut meistert und sich trotz der Krise gut entwickelt. Durch ihre bereits vorhandene dynamische und agile Arbeitsweise können die Startups schnell auf Veränderungen in der Aussenwelt reagieren. Es ist bewundernswert, wie viele unserer Portfoliounternehmen konkrete Massnahmen einleiten und teilweise ihren Geschäftsbereich adaptieren. So können die Unternehmen die negativen Auswirkungen der Pandemie eindämmen.

Aus Gesamtportfoliosicht fühlen wir uns deshalb darin bestätigt, dass eine diversifizierte Investitionsstrategie der richtige Ansatz ist, um sicherzustellen, dass ein Portfolio auch durch eine Krise hinweg weiterhin performen kann. Die nahe Zukunft wird zeigen welche neuen Möglichkeiten und Chancen sich uns, besonders in den Bereichen Healthcare, Medien und Telekommunikation aber auch im gesamten Digitalisierungsbereich, eröffnen werden.

Auch die Schweizer Regierung erkennt zunehmend die Wichtigkeit von Jungunternehmen und bietet ab Mai 2020 ergänzende Unterstützung für innovative Startups an. Die bisherigen Überbrückungskredite haben die Startups nur wenig entlastet, weshalb sich der Bund nun zusammen mit den Kantonen für Kredite von bis zu 154 Millionen Franken verbürgt. Diese Massnahme gilt es sehr zu begrüssen und zeigt, dass die Schweizer Regierung die Bedeutung des Startup-Ökosystems nicht verkennt und der Innovationsstandort Schweiz weiterhin gefördert wird.

Die Kombination aus den proaktiven, vorausschauenden Startups mit ihrer dynamischen und agilen Struktur, gepaart mit den staatlichen Hilfestellungen und unserer Unterstützung als VC lässt auf eine durchaus positive Zukunft blicken. Wenn viele Startups mit der Hilfe der Regierung und ihren Investoren diese Krise überstehen werden, wird das Startup-Ökosystem der Schweiz langfristig weiterwachsen und für Innovation, Wertschöpfung und Wohlstand sorgen.

Jahresrückblick 2019

Heute blicken wir auf ein spannendes, arbeits­intensives, und vorallem erfolgreiches Jahr 2019 zurück. Wir bedanken uns in diesem Sinne herzlich bei Euch, geschätzte Founder, Investoren, Advisor und Partner, für das entgegengebrachte Vertrauen sowie die wert­volle Zusammenarbeit. Eure Unterstützung hat massgeblich dazu beigetragen, dass wir uns als Venture Capital Gesellschaft weiter entwickeln konnten. Im Folgenden findet Ihr einen Überblick über die Highlights, welche unser Jahr 2019 geprägt haben. Hierzu gehört sicher auch unser jährliches «EquityPitcher Come Together», welches 2019 mit über 100 Teilnehmern wieder ein toller Anlass war. Eines der wichtigsten Highlights war mit Sicherheit die Lancierung unseres zweiten Fonds, durch welchen bereits die ersten Investitionen getätigt wurden. Im Verlauf des Jahres haben wir zudem weitere wertvolle Beziehungen zu bedeutenden Institutionen und Co-Investoren geknüpft und gefördert, mit welchen wir unser Standing im Markt weiter ausbauen durften.

Highlights Portfolio Unternehmen

RightNow konnte neben dem Aufbau von neuen Verticals und dem Zukauf eines Startups auch den Abschluss einer weiteren erfolgreichen Finanzierungsrunde feiern. Zu den neuen Aktionären zählen nun auch die Gründer der Reiseplattform Trivago. Futurae profitiert durch die neue PSD2 Re­gulation und konnte mehrere namhafte Kunden von ihren Produkten überzeugen. Zudem wurde Sandra Tobler von der Handels­zeitung zu einer der erfolgreichsten Unter­nehmerinnen der Schweiz gewählt. ROOMZ schloss eine weitere Finanzierungsrunde ab und expandiert nun als Schweizer Markt­führer europaweit. Xatena konnte allein im Jahr 2019 sein Transaktionsvolumen von ca. 8 Mio. CHF auf über 60 Mio. CHF vervielfachen. Cormo hat durch ein Joint Venture die Exapansion in die USA gewagt. Der Staat Indiana hat im selben Zug Subventionen in Höhe von 30 Mio. USD für Cormo USA zugesagt. vestr hat mit Julius Bär einen grossen Ankerkunden gewinnen können. YukkaLab hat es geschafft, der erste Partner der neuen avaloq Plattform zu werden. Nach anfänglichen Sales Schwierigkeiten im Jahr 2019 konnten iLocator und Navus beide erfolgreich ihr Geschäftsmodell anpassen, um ihr Wachstum weiter zu forcieren.

Wir sind sehr stolz darauf, dass sich somit ALLE unsere Portfolio Unternehmen – was jeder existierenden Statistik widerspricht – positiv entwickelt haben! Ein weiteres Statement ist, dass diese 10 Portfolio Unternehmen seit Anfang 2018 gesamthaft über 27 Mio. CHF an frischem Kapital erhalten haben, was das Wachstum jedes einzelnen Unternehmens zusätzlich beflügelt.

Bereits erste Erfolge mit neuen Portfolio Unternehmen

OnlineDoctor
Der führende Schweizer Teledermatologie Anbieter aus St. Gallen konnte im Jahr 2019 CHF 2 Mio. frisches Kapital einsammeln. Der grösste Erfolg ist sicherlich die darauffolgende, erfolgreiche Expansion nach Deutschland. Durch einen exklusiven Partnerschaftsvertrag mit dem Berufsverband der Deutschen Dermatologen, konnten nach nur wenigen Wochen nach Markteintritt, über 150 neue Dermatologen für die OnlineDoctor-Plattform begeistert werden!

AirConsole
Das erste Gaming-Startup in unserem Portfolio schloss erfolgreich eine CHF 3 Mio. Finanzierungsrunde ab. Co-Investoren sind unter anderem Ringier Digital Ventures, Alpana Ventures, Swiss Founders Fund und Wingman Ventures. AirConsole macht grosse Fortschritte im B2B Bereich und fokussiert sich auf die Implementierung in TV Boxen (u.a. Partnerschaft mit Swisscom).

Guuru
Kundendienst durch Kunden ist das Motto bei Guuru, welche in 2019 CHF 2,7 Mio.  frisches Kapital erhalten hat. Mit EquityPitcher beteiligten sich investiere, Swiss Post, MS Direct Group, und Wayra UK. Guuru konnte in 2019 viele neue Kunden überzeugen und somit seine Umsätze alleine von Q2 auf Q3 um über 150% steigern.

Ausblick 2020

Gesamthaft haben wir in 2019 über 1000 Startups geprüft. Durch die gute Vorbereitung ist unsere Deal Pipeline prall gefüllt mit potenziellen Deals für das Jahr 2020.

Derzeit fokussieren wir uns auf das Closing vom EquityPitcher Venture Fund und befinden uns zeitgleich im Abschluss von mehreren Investments.

Wir freuen uns auf ein weiteres erfolgreiches Jahr 2020 und wünschen Euch nur das Beste für das neue Jahrzehnt!

Herzliche Grüsse

Hermann & Sascha

OnlineDoctor ist unser neustes Portfolio-Unternehmen

Vorbei sind die Zeiten, in denen Sie 3 Monate auf Ihren Termin beim Dermatologen warten mussten. Die Haut-Check-Plattform von OnlineDoctor bietet schnell, ortsunabhängig und kostengünstig eine fachärztliche Einschätzung. In vier von fünf Fällen ist ein physischer Arztbesuch danach nicht mehr nötig.

OnlineDoctor hat den Abschluss der Series-A Finanzierungsrunde bekannt gegeben. EquityPitcher unterstützt diese gemeinsam mit forty:one und Startfeld.

Die Gründer von OnlineDoctor v.l.n.r Paul Scheidegger, Tobias Wolf und Philipp Wustrow

Das erste Mal aufmerksam geworden sind wir auf OnlineDoctor bei dem Investor Summit in Liechtenstein. Aus diesem ersten Kontakt entstand die Beteiligung. „OnlineDoctor konnte mit verschiedenen Punkten überzeugen. Patienten und Ärzte haben gleichermassen Nutzen an der Verwendung der Plattform. Es wird innovative Technologie verwendet die einen unkompliziert und qualitative hochwertig Service ermöglichen. Gleichzeitig sind die Daten mittelst modernster Verschlüsselungstechnik jederzeit geschützt“, sagen die Gründer von EquityPitcher.

Die Plattform gewinnt zunehmend an Bekanntheit. Mehr als 70 Schweizer Dermatologen sind zurzeit ans Netzwerk von OnlineDoctor angeschlossen. Die erhaltenen Mittel dienen der Expansion nach Österreich und Deutschland, sowie dem Ausbau von Kooperationsprojekten mit regionalen Krankenhäusern, Apotheken und Versicherungen.

Wir freuen uns über den Zugang von AirConsole, einer weltweit führenden Plattform für Casual Games, in unserem Portfolio. Mit dem erflogreichen Abschluss der Series-A Finanzierungsrunde von CHF 3M plant das Startup nun die Content-Bibliothek der AirConsole auf AndroidTV zu erweitern und Partnerschaften mit TV-Betreibern und Herstellern weltweit aufzubauen. Die Mittel wurden unteranderem von EquityPitcher, Ringier Ventures, Swiss Founders Fund, Alpana Ventures und Swiss ICT Investor Clubs (SICTIC) bereitgestellt.

Gründer von AirConsole v.l.n.r Rafael Morgan, Andrin von Rechenberg, Alice Ruppert, Francois Weber

Die Zahl der Gamer wächst aktuell weltweit in jeder Minute um 360 Spieler und der Megatrend „Digitales Casual-Gaming“ prognostiziert weiterhin grosse Wachstumschancen. EquityPitcher und die Co-Investoren sehen ein gewaltiges Potential, da TV-Set-Top-Box-Anbieter immer neue Möglichkeiten suchen, sich von Mitbewerbern abzuheben und sich auf dem Markt zu behaupten.

AirConsole verwandelt jeden Laptop oder AndroidTV in eine Videospielkonsole. Smartphones werden als Gamepads verwendet, ohne dass Software heruntergeladen oder zusätzliche Hardware eingesetzt werden muss. In den letzten vier Jahren wurden mehr als 150 Spiele von mehr als 4.000 Spieleentwickler weltweit entworfen. AirConsole hat im selben Zeitraum eine Community mit fünf Millionen Spielern aufgebaut und gilt allgemein als «Netflix für Spiele». Allein im Jahr 2019 haben Spieler aus mehr als 180 Ländern über airconsole.com mehr als eine Million Stunden lang Spiele gespielt.